MORY KANTE  est l'héritier de la tradition des griots, les "djéli" du Mandé, empire d'Afrique de l'Ouest qui à son apogée, sous le règne de Soundiata Keïta au XIIIe siècle, s'étendait depuis la côte atlantique jusqu'à la région de Gao.

1950-64 - L'enfant griot. L'enseignement traditionnel du petit Mory commence auprès de son père, El Hadj Djelifodé Kante, alors chef des griots de Kissidougou, qui s'éteindra à l'âge de 109 ans.
 
1965-70 - Premiers voyages initiatiques. L'initiation du jeune griot commence à 15 ans. Mory est envoyé à Bamako, capitale du Mali, chez sa tante la griotte Maman Ba Kamissoko, l'une des chanteuses de l'Ensemble Instrumental National du Mali. 1971-77 - Voyages avec le Rail Band. Repéré par Tidiane Koné, saxophoniste et chef d'orchestre du Rail Band, Mory l'intègre comme guitariste et balafoniste en 1971. Son chanteur d'alors s'appelle Salif Keïta.

1978-83 - Le voyage d'Abidjan. Après avoir quitté le Rail Band, MORY KANTE s'installe à Abidjan en 1978. C'est là qu'il développe ce qui va constituer la grande originalité de sa musique, l'une des clés de sa célébrité.

1984-89 - Le voyage à Paris. MORY KANTE arrive en France en 1984.  Sur son album " Mory Kante à Paris", enregistré "façon façon", figure une version quasi traditionnelle de "Yéké Yéké". Le fulgurant succès de "Yéké Yéké", réenregistré dans une version plus concise, rapide, électrique et dansante pour l'album "Akwaba Beach" (1987), prend tout le monde par surprise. Les ventes s'envolent (plus d'un million de singles, plus de 500 000 albums).

Quand en juillet 1988 "Yéké Yéké" atteint la première place du classement paneuropéen du Billboard américain, le griot de Kissidougou a réussi son défi : donner à la musique africaine la place qui lui revient de droit. En 2000, Leonardo di Caprio sollicite Mory Kante pour la B.O. de son film "The Beach" qui contient un remix de "Yéké Yéké". Au mois de décembre, il est convié au Vatican pour animer la fête du jubilé du pape. Le 16 octobre 2001, MORY KANTE a été nomme Ambassadeur par la F.A.O.  En 2004, après le succès de ses concerts semi-acoustiques, Mory Kanté a décidé d'enregistrer un album totalement acoustique « Sabou ».